艾灸是一种传统的中医外治疗法，操作简单但需要掌握一定的技巧。以下是艾灸的基本操作步骤，适合初学者学习和参考。
艾灸前应准备好所需的工具和材料，并确保环境安静、空气流通。操作者手部清洁，保持平静的心态。患者取舒适的体位，充分暴露待灸部位，如需要可用温热毛巾轻擦待灸部位。
根据不同的症状和体质，选择相应的穴位。常用穴位包括关元、气海、足三里、命门等。初学者可依据穴位图谱或专业指导进行定位，确保准确找到穴位。
使用打火机或蜡烛点燃艾条的一端，待艾条充分燃烧，形成红色的艾火，并有少量艾烟。注意点燃时不要用力吹，以免艾火熄灭或艾条燃烧过快。
将点燃的艾条悬于穴位上方2-3厘米处，使患者感到温热舒适但不灼痛。初学者建议距离稍远，逐渐调整至适宜距离。灸治时间一般为每个穴位10-15分钟，或直至局部皮肤潮红。
灸治结束后，可用清水将灸后的艾条熄灭，并放入专用容器中。轻轻拍打或按揉灸后的穴位区域，以促进血液循环。建议灸后休息片刻，并饮用温水，帮助身体吸收艾灸的效果。
艾灸治疗需要使用以下几种常见工具和材料：
由艾绒压制而成的棒状物，是艾灸的主要工具。优质艾条燃烧均匀，烟气清香不刺鼻。一般有纯艾条和混合艾条两种，初学者可选择混合艾条，燃烧更稳定。
用于固定艾条或艾柱的工具，可以控制灸热的强度和稳定性，适合自我操作。艾灸盒多为竹木或不锈钢材质，带有通气孔，方便热量传导。
用于固定艾条进行悬灸的支架，可调节高度，便于操作者进行精确灸治。适合长时间灸治和需要保持稳定距离的情况。
小圆锥形状的艾绒，用于直接灸或隔物灸，灸量小而集中，适用于特定穴位治疗。操作需要更加小心，灸量容易控制。
艾灸有多种不同的操作手法，以下介绍几种常见的基本手法：
也称为雀啄灸，是将点燃的艾条在穴位上方快速上下移动，使患者有温热感但不灼痛。适合初学者和体质较弱者使用，对气血不足、虚寒症状有较好效果。
在穴位上方做圆形旋转运动，可扩大热力作用范围，使热力均匀分布。适合较大面积的治疗区域，如腰背部、腹部等位置。
将艾条在穴位上方快速点动，如同雀鸟啄食般，每次接触皮肤时间短暂，刺激强度适中。适合需要较强刺激的部位，特别是对经络不通、气滞血瘀有良好效果。
在穴位与艾灸之间放置隔物（如姜片、大蒜片、盐等），以调节灸热深度和强度。不同的隔物可增强特定的治疗效果，如隔姜灸适合风寒感冒，隔盐灸适合脾胃虚寒等。
艾灸虽然安全有效，但仍需注意以下事项以确保安全：